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サリバン公爵の秘密 Ⅲ
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2026-04-19 07:45:17「ご自身を犠牲にしようと仰るのでしょう？ そんな事をしても旦那様は喜ばれませんよ」
「でも過発情は後遺症が残る場合があって、僕なら発情しないから妊娠したりもしないんです！ 公爵家に責任を取って欲しいなんて絶対に言わな……」
「オルタナ様、そう言う事ではないのです」
「……やっぱり、平民の僕じゃダメなんですね」
「違います。オルタナ様、聞いて下さい。公爵様は若い頃、強いフェロモン体質のせいで、度々他者を発情させる事がありました」
そう話し出したオブライアンは「大変でした」と苦笑した。
夜会に出る年頃になって、触れ合ってもない令嬢が卒倒して倒れたり、目が合ったご令嬢が大勢の前で発情して会場中が大混乱になったり、果ては言葉すら交わした事のないご令嬢が妄想で子を孕む始末。
公爵は段々と女性を避ける様になり、身の回りはαで固め、特にΩには近寄らない様になったそうだ。
そ
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魔女ドーラの孫(仮) 金鈴の鴉
「到着したか、オブライアン」「……到着早々、クローゼットの中に主を見付けたのは初めてでございます」「俺もクローゼットの中で愛を囁いたのは初めてだ」「ちょっ……」「いい加減に出て来て頂かないと、屋敷の者達が困り果てております」「すまん。我が番殿がここが良いと甘えるもんでな」「んなっ……⁉」「オルタナ様」「はいっ、ごめんなさいっ！」「爺に謝る必要はございません。ですが、湯浴みしてお食事を摂って頂かねば心配で倒れるやもしれません」「い、今出ます……」 長い事狭い所で膝を折って座っていたから、若干痺れて上手く立ち上がれずに這うようにして出る。 ずりずりと這い出ている所を、公爵に腰を掴まれひょいっと抱き上げられ、立たされた。「あ、ありがとヴィー様。あの、オブライアンさんは何で本邸に……？」「旦那様の招集に応じて、今し方到着致しました」「オーリィ、オブライアンには大聖堂への潜入班に入って貰う」「潜入班……」「伯母上と義姉上とお前が正面から入る代わりに、オブライアンとアラベル、そしてスーランも潜入させる」「スーランも？」「まだ至らぬ所はございますが、ある程度は使えるかと」 オブライアンはそう言ってにこやかに笑って見せた。 いつもの笑顔が、少し怖く見える。 公爵はスーランをオブライアンに任せて躾け直すと言っていたけれど、それがどういうことなのかオルタナはまだ分かっていない。「スーラン、元気ですか？」「元気でございます。元気すぎて困っております」「ははっ、そっか。なら、良かった」「しかし、オルタナ様の専属護衛になるには、まだまだでございます」「え？」「オブライアン、種明かしが早過ぎるぞ。せっかくサプライズにしようと思っていたのに」「おや、それは失礼致しました。
魔女ドーラの孫(仮) 作戦実行
「伯母上がグラスの中身を彼女に掛けただろう？ あの中身がお前も使っているあの香水と同じ成分の液体だった」「そうだったんだ……」 てっきり自分の項の香水で落ち着いたものだとばかり思っていたけれど、勘違いだった。 恥ずかしすぎる……。 そう言えば、と思い出す。 大公妃が「もう大丈夫ですね？」と確認していた――と。「お前の項だけでも効果抜群だったがな」「ふ、ふぅん……」「何だ？ まだ腑に落ちないのか？」「な、何かいっつも荷袋の中に詰め込まれて運ばれてさ。はい、どーぞって舞台上に転がり出されるみたいな？ ヴィー様だけが分かってて、僕いっつも踊らされてる感じじゃん。それが何か、居心地悪いって言うか……」「ぷっ、荷袋……」「わ、笑うな！ 真面目に話してんだから！」「じゃあ、オーリィが聞きたい事を聞いてくれ。答えられる事にはちゃんと答えると誓う」 そうだ。彼には守秘義務がある。言えない事があるのは仕方ない事だ。 でも、今がおねだりチャンスじゃないのか？ オルタナは失敗したら後がない、と生唾を飲む気持ちで口を開いた。「モ……モリガン大佐って、今、どうなってるの……？」「……誰に何を入れ知恵されたんだ？ オーリィ」「え？ いや、ぼ、僕は大佐がどうしてんのか気になって……」「オーリィ、交渉事に嘘は悪手だぞ。どうせ、義姉上あたりから頼まれたんだろう？」 秒でバレた……。「な……何でそう思うの？」「俺に兄上をけしかけて散々放置して、庭で楽しく過ごしていたのは誰だ？」「うぅ……ごめんなさい」「会いたいのか？ ルアドに」「え？ 会わせてくれるの？」「まぁ正直な所、こっちも膠着状態で困っているのは確かだからな」 公爵はモリガン伯爵が危篤状態で爵
魔女ドーラの孫(仮) クローゼットの攻防 Ⅱ
オルタナは怒らせるかも、とは思っていたけれど、こんなに落ち込ませるとは思っておらず、こっちが悪い様な気になってしまった。「……別に、怒ってはないけど」「だが、手を振り払ったじゃないか……」「だって、あれはヴィー様が……丸め込もうとするから……」「別にしてない。顔色を見ようと近づいただけだ」「ほ、放って置いて欲しい時だってあるでしょ？ 大体ヴィー様がいつも何にも教えてくれないから……」 責めるつもりは毛頭ないのに、責める言葉が口から零れる。「他の番の事か……？」「……分かってる。いづれはそうなるって分かってるけど」「いづれはそうなる、とはどういう意味だ？」「だって、僕にはヴィー様の子供は産めない。仕方ない事だって分かってる。誰か他の番が必要だって……」「違う！ そうじゃない！」「はぇっ⁉」 急に声を荒げた公爵に、オルタナは驚き過ぎて変な声が出た。「俺がお前に“すまない”と言ったのは、あの場ではそう言う話にしておいた方が良かったからだ」「……どう言う事？ って言うか、何にも教えてくれないんだから、そう思ったって仕方ないでしょ⁉」「……そうだな。すまない、オーリィ。だけど、俺は言ったはずだぞ。お前が唯一の番だと」「そ、れは……そう、だけど……」「俺はずっと不思議だった。ケルメスがお前の母君を愛妾として囲っていたのなら、妖精の様に美しいと噂のある母君によく似たお前に、もっと早く手を付けても良いはずだ。だが、ドーラ殿が捕らえられ十年経っても、ケルメスはお前を放置していた」「あぁ……うん、そう言われてみればそうだね」「それはお前が発情しないからだ」「え……？」「原初のΩの血を引いていても、発情していなければ利用価値がない」「なるほど……」 だが、オルタナはふと一つの疑問が湧いた。
魔女ドーラの孫(仮) クローゼットの攻防
「ちょっと籠る！ 開けないでね！」「ちょ、オーリィ……」 馬車の中でも無言のまま帰って来て、公爵も様子を伺っているような雰囲気だったが、そう言い捨ててオルタナはクローゼットの中に籠城したのだ。 公爵の高そうな服が隙間なく並べてあり、あの花の様な香りが漂うその狭くて暗いクローゼットの中は、案外落ち着く場所だった。 夜会に出たままの服装で潜り込んだから、手探りで装飾品の類を外して膝を抱えて座り込み「ふぅ――……」と息を長めに吐いた。 おねだりしないといけないのに、こんな風に勢い任せに立て籠もって、最悪公爵を怒らせてしまうかもしれない。 それでも「溜息をつきたくなる事」くらいは分かって欲しかった。 何でもかんでも自分で思い描いた通りに事を進めてしまう公爵に、隣を歩かせて欲しいなんて、我儘なのだろうか。 庇護されるだけの豚――そう言ったナタリスの言葉がチラついた。 モリガン大佐やラカンの増強剤の事も公爵と話さなければならない。 その上、大公妃とのネロ区視察は三日後だ。 こんな所で膝を抱えている暇はない。 けれど、オルタナにはこの儘ならない感情を整理する時間が必要だった。 そうでなければまた、一人で森へ飛び出してしまいたくなる。 そうして一人薄暗いクローゼットの中で延々と思考を巡らせている内に、いつの間にか落ちていたらしい。 扉の外は物音ひとつしないし、人の気配も感じられない。 公爵は流石に諦めて、放置する事にしたのだろう。「着替えないとな……」 そう独り言を呟いて恐る恐るクローゼットの扉を開けてみる。 居ないと分かっていても、用心するに越したことは無い。 ほんの僅か扉を開けた。 その隙間から見えたのは、クローゼットの向かいにある大きな寝台の縁に腰かけた公爵だった。 居るんじゃん――――!!
魔女ドーラの孫(仮) 意地
「それなら、私が。最近、ラカンの元密偵に伝手が出来たので」 そう言ったのはミレーだった。 確かに、アラベルなら用意出来そうだ。「でもミレー、親父さん達は今、別の仕事に取り掛かってるんでしょ？」「……まぁ、そこは何とかします」「そう……」 そのミレーのやり取りを見て、王妃は頬を膨らませてこう言った。「ミレー中尉ばっかりズルいわ」「え？」「オルティは私の友達なのに、私の事は愛称でも呼んでくれないし、未だに敬語なのよ？ ミレー中尉だけズルい！」「いやぁ……ラチア様、それは……」 オルタナはその王妃の拗ねっぷりに、これが高等技術“スネル”か……と感心した。 とは言え、王妃相手に愛称呼びはスネルより更にハードルが高い。「二人だけの時は良いでしょ？ それもダメ？」「うぇっ⁉」「だって私、オルティ以外に友達いないんだもん」「……」 それはズルいぞ、王妃様。 困ってミレーの方を見遣ると、こうなると分かっていた様な顔でウインクされた。「……じゃあ、二人の時だけ」「本当っ？ 約束よ？」「わ、分かった……です」「んもぅっ！」「き、急には無理……だから、許して……ラ、ラティ」「ふふ、良いわ。ありがと、オルティ」 嬉しそうに笑う王妃は、まるでただの十二歳の少女に見える。 そう見えてしまうと、焦げ茶色の良く似合っていると思っていた美しいドレスも、聊か背伸びした様に見えて来るから不思議だ。 この時オルタナは、あれだけ「得策じゃない」と言われていたのに、無駄な意地を張る事になるとは露知らず、煌びやかな夜が更けて行った。◇◇◇ オルタ
魔女ドーラの孫(仮) おねだり作戦
あからさまに焦った顔をして見せたノエルに、王妃は満面の笑みを見せた。「ルアド・モリガンの状況を知りたいわ」「えぇ――……それは守秘義務がありまして……」「そうね、少佐が王妃に話したとしたら処罰を受けるでしょうけど……ミレー中尉との会話を偶然何者かが聞いてしまったのなら、出所不詳で誤魔化せる」「えぇ⁉ まぁ、良いですけど」 いいんかい。 オルタナは危うくそう突っ込みそうになった。「おい、ミレー。ルアドの様子はやはりおかしいらしいぞ」 急に始まった寸劇もどきに、ミレーは慌てて答える。「お、おかしいって？」「痛みも感じてない上、正気を保っているとは到底思えないらしい」「特警預かりになったのに、正気を保っている方がおかしいでしょ」「薬物中毒じゃないかと、誰かが言ってた様な……」「えぇ⁉ 何の？」「あー、えー、それが分からないって話らしい」「こ、困ったわねぇ……」 ノエルとミレーは凄くカッコいいのに、酷い茶番だ。 余りの酷さに王妃と顔を見合わせて噴き出した。「「ぷっ……」」 ノエルとミレーは二人共恥ずかしそうに顔を背けている。「なるほど。そう言う事でしたか」「ラチア様？ そう言う事、とは？」「ずっと不思議だったの。ルアドが口を割らない事もそうだけど、あの体格が異様で……」「体格？ モリガン大佐は昔から結構大きかったですけど……」「でも、モリガン伯爵は&alph
魔女ドーラの孫(仮) プロパガンダ
「うーわ、所有欲爆発……」「……すみません」「三日も籠って出て来ないと聞いた時には、こんな事だろうと思ってはいたけど……加減ってものがあるでしょうよ」「ごめんなさい……」「ふふ、オルタナが謝る必要ないわ」 赤面して顔が上げられない。「やっと想いが通じたのね、オルタナ」「想い……」 お互いに好きだとか愛してるとかは言ってない。 する事はしたけど、言葉で確認してない。 と言う事に、オルタ
魔女ドーラの孫(仮) 切り札
ファージの件に加えてこの事態を知れば、あの公爵は怒り狂って何をするか分からない。 責任者として責めを受ける覚悟はあるが、そもそもファージを寄こしたのもスーランを寄こしたのもサリバン家の子息達だ。 ウケイは一方的に責を負わされるのも不愉快で、単純に教えるのが癪だ。 そんな下らない理由ではあるが、公爵に黙っている情報がある事を思い出した。 いつもの事だが、あちらもそうであるようにこちらの情報も全て開示しているわけではない。 この情報は今回の損失の補填には悪くない切り札だろう。
魔女ドーラの孫(仮) エヴレカの夢 Ⅳ
「……はい」 公爵のローブを被っていたとは言え、オルタナも腰が抜けて膝が笑っている。 上級αの本気の威嚇なんて初めて見た。「すまないな、怖かったか？」 オルタナはこの言葉に、辛うじて左右に首を振って答えた。 軽々と抱き上げられてアートルムの背中に乗せられ、下から煽る様に見上げた公爵の表情が優し過ぎて泣きたい様な衝動に駆られる。 木立の隙間を差す西陽の橙色と漂う深縁の香りに包まれて、髪も乱れ泥と埃に塗れた滑稽な姿でサ
魔女ドーラの孫(仮) エヴレカの夢
その人は暗紫の天鵞絨の空に棚引く光の帯を指して、こちらに笑いかける。 何か物言いたげに見えるその人は、銀糸の髪を靡かせて白い息を吐いた。 踊り子のような青白い衣装を身に纏い、満天の星空の元立っている。 美しく幻想的なその様子をただ息を飲んで見ていたオルタナに、中性的で秀麗なその人は、碧い耳飾りを揺らしてこう言った。 起きなさい、オーリィ――――。「――――ッ!!」 ガラガラガラガラガラガラガラ…… けたたましい車輪
